Računalniški simulatorji tankov omogočajo igralcem, da se počutijo v strašnem bojnem vozilu in se znajdejo v tanki tankovski bitki. Obstaja veliko vrst takšnih iger, ki se razlikujejo po ploskvi, nadzoru in igranju.
Prva igra, kjer je bilo treba voziti tank in uničiti sovražna vozila, se je imenovala Battle City in je bila leta 1985 izdana na igralnih konzolah. Seveda ga ne moremo imenovati simulator, toda pravzaprav je Battle City postal ena prvih iger, ki je bila v celoti namenjena tankom. Trenutno obstoječe simulatorje rezervoarjev lahko razdelimo v več glavnih skupin.
Realizem ali priročnost?
Ena od vrst klasifikacije je žanrska. Tako kot v primeru simulatorjev letenja se igre delijo na realistične in arkadne igre. Realistični simulatorji poskušajo reproducirati vse tankočutnosti upravljanja bojnega vozila z največjo natančnostjo. Obstaja veliko nastavitev nadzora in podobno resnični fiziki gibanja rezervoarja ter omejitvi pogleda. Vse to naredi realistične simulatorje precej težko obvladljive in zato zanimive le za prave ljubitelje vojaške opreme.
Kar zadeva simulatorje arkadnih rezervoarjev, je tu nadzor v primerjavi s sedanjim občutno poenostavljen, številni realni kazalci pa so spremenjeni v prid dinamičnosti igranja. Seveda je ta zvrst tista, ki privablja glavnino oboževalcev, saj je tu "prag vstopa" precej nizek.
Uspeh iger za več igralcev
Poleg tega lahko vse simulatorje rezervoarjev razdelimo na enojne in mrežne. Če se v prvem primeru igralec bori z nasprotniki, ki jih nadzira umetna inteligenca, se mora v drugem boriti z drugimi igralci. Seveda druga možnost odpira veliko več taktičnih možnosti, saj je dejanja živih ljudi veliko težje napovedati. Poleg tega je v spletnih igrah še konkurenčni element, ki povečuje zanimanje igralcev. Na primer, eden izmed najbolj priljubljenih arkadnih simulatorjev za več igralcev World of Tanks, ki ga je ustvarilo belorusko podjetje Wargaming, samo na ruskojezičnih strežnikih zbere do milijon spletnih igralcev.
Na presečišču žanrov so tako imenovani taktični strelci - računalniške igre, v katerih igralci nadzorujejo vojake, v nekaterih primerih lahko uporabljajo različno opremo, zlasti tanke. Vendar takšnih iger ni mogoče uvrstiti med simulatorje, ker je prvič nadzor nad tanki v njih precej primitiven, drugič pa se tu uporabljajo tanki za uničevanje sovražnikove delovne sile in ne za boj proti drugim bojnim vozilom, kot pri simulatorjih tankov.
