Procesor je glavno mikrovezje na matični plošči, ki izvaja programsko kodo. Hitrost in zmogljivost računalnika sta odvisna od značilnosti procesorja.
Eden glavnih kazalnikov delovanja procesorja je njegova taktna frekvenca, tj. število ukazov, ki jih izvrši na sekundo. Ta vrednost se izmeri v mega in gigahercih. Čim višja je takt procesorja, tem hitreje računalnik deluje. Takt sodobnih procesorjev doseže 4 GHz. Druga pomembna značilnost je število računskih jeder v enem paketu ali na enem kristalu integriranega mikrovezja. AMD je leta 2005 izdal prve dvojedrne procesorje Opteron za strežnike. Nekaj mesecev kasneje je tekmec Intel izdal dvojedrni procesor Pentium-D za osebni računalnik. Od takrat velja povečanje števila jeder za enega najbolj obetavnih načinov za izboljšanje zmogljivosti procesorja. Zdaj lahko že vidite osebne računalnike, ki delujejo na 8-jedrnih procesorjih, in strežnike na 16-jedrnih. Poleg tega je hitrost procesorja odvisna od velikosti začasnega pomnilnika, to je pomnilnika, vgrajenega v kristal, ki hrani vmesne rezultate izračuna in najpogosteje uporabljene podatke. Prisotnost tega vmesnega pomnilnika povečuje zmogljivost, saj procesorju ni treba naslavljati nujnih informacij v pomnilnik z naključnim dostopom (RAM). Večji kot je vgrajeni pomnilnik, večja je zmogljivost. Začasni pomnilnik je razdeljen na ravni: L1, L2 in v sodobnih procesorjih L3. Nižja kot je raven, manjša je glasnost in večja je hitrost dostopa. V večjedrnih procesorjih sta lahko L2 in L3 skupna za vsa jedra ali posamezna za vsako jedro. Sodobni procesorji porabijo do 130 vatov električne energije. V skladu s tem se med delovanjem segrejejo. Pregrevanje lahko poškoduje mikrovezje. Za odvajanje toplote so procesorji opremljeni s hladilniki (komplet kovinskih plošč) in hladilniki (ventilatorji). Glavna proizvajalca procesorjev za osebne računalnike sta zdaj Intel in AMD. Intelovi izdelki tradicionalno veljajo za bolj zanesljive, a tudi dražje. Sprememba arhitekture procesorjev, ki temelji na jedru Conroe, je omogočila zmanjšanje porabe energije in s tem ogrevanja večjedrnih mikrovezjev. Če želite izvedeti, kateri procesor je nameščen v vašem računalniku, z desno miškino tipko kliknite ikono »Moj računalnik« in nato z levo tipko miške kliknite »Lastnosti«. Sistem bo prikazal informacije o vrsti procesorja in njegovem proizvajalcu. Več podrobnosti o glavnem čipu lahko dobite z brezplačnim programom CPU-Z. Prenesite ga s spletnega mesta razvijalca, zaženite in na zavihku CPU poiščite dodatne podatke o procesorju, vključno z velikostjo predpomnilnika, frekvenco delovnega vodila itd.
