Skrivnostni koncept CD-ja v živo ni znan vsem. In zaman! V nekaterih primerih lahko Live CD dobesedno shrani uporabnika in njegove datoteke.
CD v živo je disk z operacijskim sistemom, ki se zažene takoj. Pravzaprav Live CD vsebuje sliko sistema, posneto na disk. Če v pogon vstavite tak CD ali DVD, lahko takoj delate v znanem okolju, ne da bi ga namestili v računalnik.
Toda ne zavajajte se, da z CD-jem v živo OS ne morete namestiti v računalnik ali prenosni računalnik. Stvari so nekoliko bolj zapletene. Dejstvo je, da se boste morali omejiti samo na programsko opremo, ki je že v obstoječem sistemu, novega ne boste mogli namestiti, ker so vse datoteke zapisane na disk. Iz istega razloga ustvarjenih datotek ne bo mogoče shraniti v običajne mape "Moji dokumenti", "Namizje" in podobno.
Pomembno je tudi vedeti, da bo hitrost nalaganja operacijskega sistema in dostop do datotek na disku (torej zagon nekaterih vnaprej nameščenih programov) počasnejša kot pri istem sistemu, vendar nameščena na ROM-u (trdi disk). Toda to kompenzira večja hitrost samega sistema, ker se kopira v RAM računalnika.
Delo z CD-ji v živo ima nedvomne prednosti. Prva prednost takšnega diska je zmožnost zagnati znani OS na skoraj vseh računalnikih, delo z znano programsko opremo (mimogrede, ustvarjene datoteke lahko shranite na priključeni pogon USB). Nedvomna prednost je tudi ta, da Live CD omogoča hiter dostop do uporabnikovih datotek, če uporabnik ali virus poškoduje operacijski sistem v računalniku. Po zagonu z CD-ja v živo lahko tudi ne samo "izvlečete" potrebne in pomembne datoteke, temveč tudi izbrišete nevarne in nepotrebne.
Druga priložnost, ki jo ponuja Live CD, je, da se seznanite z neznanim OS, ne da bi ga namestili v računalnik.
za večino uporabnikov bodo še posebej koristni tako imenovani antivirusni CD-ji v živo. Ko so jih ustvarjali, so razvijalci storili vse, da navadnemu uporabniku olajšajo čiščenje računalnika pred virusi. Tak CD v živo najdete na spletnih straneh največjih razvijalcev protivirusne programske opreme. Toda takšnega diska ne prenašajte in zapisujte v rezervi. Najbolj uporabna bo zadnja izdaja z najnovejšimi zbirkami podatkov.
Primer namizja OS z CD-jem v živo znanega proizvajalca protivirusnih programov:
