Namen zvočne kartice je razkrit že v njenem imenu. Zasnovan je za delo z zvokom: pretvorba iz digitalnega v analogni (predvajanje) in iz analognega v digitalni (snemanje).
Pojem "zvočna kartica" je zdaj trdno vključen v vse slovarje in ga uporabljajo celo ljudje, ki na področju računalništva nimajo velikega znanja. Zato je vredno podrobneje pojasniti in razstaviti namen te majhne naprave.
Namen zvočne kartice
Prisotnost zvočne kartice je predpogoj za ustvarjanje zvoka in njegovo nadaljnje predvajanje prek zvočnikov, priključenih na računalnik. Primerjate lahko njene funkcije s funkcijami grafične kartice, ki ustvari sliko in jo pozneje prikaže na monitorju. Samo v primeru zvočne kartice bo ustvarjeni predmet zvok. Med veliko raznolikostjo obstoječih zvočnih kartic obstajajo tudi ločeni razredi, ki se v nekaterih pogledih razlikujejo.
Prva zunanja zvočna kartica je bila naprodaj leta 1986. Preprosto oblikovan in omogoča reprodukcijo mono digitalnega zvoka.
Vrste zvočnih kartic
Glavna razlika, ki ločuje kartice, je uporabljeni način namestitve. V skladu s tem parametrom so razdeljeni na kartice, ki so vgrajene v samo matično ploščo, in kartice, ki opravljajo svoje funkcije kot ločena naprava.
Matična plošča je zapleteno večplastno tiskano vezje. Je osnova za izdelavo osebnega računalnika.
Druga vrsta kart je sicer precej dražja, vendar je kakovost zvoka, ki ga reproducirajo, veliko višja. Za uporabnike, ki nimajo posebnih zahtev glede kakovosti zvoka, je v redu navadna vgrajena zvočna kartica, ki proizvaja razmeroma dober zvok. Njihova uporaba bo uporabnika razbremenila potrebe po konfiguraciji kartice in iskanju ustreznih gonilnikov. Takšna kartica je na splošno še ena dodatna naprava, ki se nahaja na matični plošči.
Zvočne kartice profesionalnega razreda bodo bistvene za profesionalne glasbenike in druge ljudi, povezane s svetom glasbe. Takšne kartice imajo številne dodatne funkcije in omogočajo prilagajanje individualnim željam uporabnika. Prodan komplet takšne kartice praviloma vključuje nadzorno ploščo. Opremljeni so lahko tudi z drugimi uporabnimi možnostmi.
Za večino prebivalstva je povsem primerna cenejša in manj funkcionalna vgrajena zvočna kartica. Dodatne zmogljivosti bodo le drago breme, katerih zmogljivosti verjetno ne bodo ocenjene in uporabljene v praksi.
