Če pogledate seznam datotek v računalniku, lahko vidite, da imajo imeni datoteke dva dela, ločena s piko. Očitno je, da je prvi del ime datoteke, drugi, končnica, pa je najpogosteje sestavljena iz na videz nesmiselnega nabora črk.
Zakaj so potrebne razširitve
Pripona je enak zahtevani atribut katere koli datoteke kot njeno ime. Dejstvo je, da operacijski sistem ne more intuitivno določiti ustreznosti datoteke določenemu programu po imenu. Razširitev imena datoteke naj bi operacijskemu sistemu omogočila, da "razume", kateri program naj obdela to datoteko. Poleg tega je z vidika sistema razširitev tista, ki vsebuje informacije o formatu datoteke in dejanjih, ki jih je treba z njo izvesti.
Danes obstaja več tisoč formatov datotek in primerljivo število končnic imen. Nekatere končnice se tradicionalno uporabljajo skoraj od samega začetka širjenja osebnih računalnikov, na primer končnica.exe (iz angleščine izvršljiv - izvršljiv), ki označuje datoteke, ki zaženejo določen program, druge pa so se pojavile pred kratkim. Dejstvo je, da številni programski izdelki ustvarjajo pomožne datoteke za svoje delo z edinstvenimi razširitvami, ki jih noben drug program ne more prepoznati. In ker se na trgu pojavlja več programov, število razširitev vsak dan raste. Poleg tega število datotek različnih vrst nenehno narašča: avdio, grafična, video in vsaka od teh oblik potrebuje svojo končnico.
Uporabniku ni treba zapomniti vseh priponov imen datotek in z njimi povezanih programov. Večina najpogostejših formatov in razširitev samodejno prepozna operacijski sistem, kar uporabniku omogoča, da ne razmišlja, kateri program odpre določeno datoteko.
Dešifriranje razširitve
V sodobnih operacijskih sistemih z grafičnimi lupinami so prepoznane končnice datotek pogosto skrite, oblika datoteke in ustrezni program pa se prikažeta z določeno ikono. Težava je v tem, da lahko isti program ustreza več vrstam datotek, zato je včasih bolj priročno še vedno omogočiti prikaz končnic. V družini operacijskih sistemov Windows lahko to storite tako, da v meniju gumba Start izberete Nadzorna plošča in nato kliknete ikono Možnosti mape. V zavihku "Pogled" morate poiskati element "Skrij pripone za registrirane vrste datotek" in ga počistiti. Vse razširitve bodo zdaj vidne vam.
Težko je razbrati pomen določene pripone, še posebej, če je bila ustvarjena za pomožno datotečno obliko malo znanega programa, vendar je seznam najbolj priljubljenih končnic imen mogoče najti v internetu. Obstajajo posebna spletna mesta, ki vam ne bodo le povedala, za kateri program potrebujete datoteko s pripono, ki vas zanima, ampak vam bodo tudi pomagala razumeti, kako se dešifrirajo črke, ki sestavljajo pripono. V veliki večini primerov je razširitev bodisi okrajšava (na primer podaljšek priljubljene.jpg"
