Naključni pomnilnik (RAM) je eden najpomembnejših elementov sodobnega osebnega računalnika. Značilnosti pomnilniških kartic neposredno vplivajo na splošno zmogljivost računalnika.
Glavni namen RAM-a je shranjevanje začasnih podatkov, ki jih centralna procesna enota uporablja za izvajanje določenih nalog. Treba je omeniti, da je RAM hlapljiva vrsta pomnilnika. Podatki, shranjeni na karticah RAM, so na voljo samo, ko je računalnik vklopljen.
Kartice RAM imajo veliko hitrejše hitrosti branja, pisanja in prenosa kot trdi diski. Običajno je treba upoštevati naslednje značilnosti RAM-a računalnika: taktna frekvenca in glasnost. Količina RAM-a vpliva na količino podatkov, ki jih je mogoče hkrati shraniti na pomnilniške kartice. Seveda, več informacij kot lahko vsaka plošča istočasno nosi, manj časa je potrebno, da jo prepišete. Prisotnost kartic z veliko količino pomnilnika izboljša delovanje računalnika.
Pogostost delovanja pomnilniških kartic vpliva na hitrost izmenjave informacij med pomnilniškimi karticami in centralnim procesorjem. To je zelo pomemben kazalnik, ker plošče z veliko pomnilniško zmogljivostjo, ki nimajo visoke hitrosti prenosa podatkov, pod določenimi pogoji ne morejo delovati dovolj hitro. Vsi podatki in ukazi, ki jih osrednji procesor zahteva za izvajanje operacij, so shranjeni v RAM-u računalnika.
Obstajata dve vrsti pomnilnika z naključnim dostopom: dinamični in statični. Spomin prve vrste je razmeroma počasen. Uporablja se za ustvarjanje RAM-kartic, ki se povežejo z določenimi režami na matični plošči računalnika. Ta vrsta pomnilnika je relativno poceni za izdelavo.
Statični pomnilnik se uporablja za ustvarjanje izjemno hitrega RAM-a. V osebnem računalniku ga najdemo v obliki elementov pomnilnika in centralnih procesorskih plošč. Omeniti velja, da ima CPU lasten pomnilnik statičnega, vendar ne dinamičnega tipa.
