Virusi in trojanci so najpogostejši zlonamerni programi, ki jih poznajo običajni uporabniki. Številni so se srečali tudi s spletnimi prevarami, znanimi kot lažno predstavljanje. Malo ljudi ve, kaj je rootkit in za kaj se uporablja.
Rootkit je program, ki uporabnik neopazno vdre v sistem. Sposoben je prestreči nadzor nad računalniškim nadzorom, spremeniti njegove osnovne konfiguracije in spremljati uporabniške dejavnosti ali ga preprosto vohuniti. Vendar rootkit ni vedno zlonamerna programska oprema. Obstaja programska oprema, ki se na primer uporablja v pisarnah za spremljanje dejavnosti osebja. Takšni programi na skrivaj vohunijo za uporabnikom, vendar sami po sebi niso zlonamerni. Če se rootkit v osebnem računalniku pojavi brez vednosti lastnika, se v večini primerov lahko šteje za napad.
Za razliko od virusov in trojanskih programov odkrivanje rootkitov ni lahka naloga. Noben protivirusni program na svetu ne more zagotoviti zaščite pred vsemi obstoječimi rootkiti. Vendar pa uporaba licenčnih protivirusnih programov z najnovejšimi posodobitvami protivirusne baze pomaga, da se znebite nekaterih znanih rootkitov. Prisotnost rootkitov v računalniku lahko določimo tudi s posrednimi znaki, na primer s spremenjenim vedenjem nekaterih programov ali celotnega sistema kot celote. Popolna odstranitev rootkitov je še težja, ker pogosto so kompleti več datotek. Slediti vsakemu od njih in samozavestno trditi, da je ta ali ona datoteka del rootkita, je težko. Takšne zlonamerne kode se najlažje rešimo tako, da sistem obnovimo v prejšnje stanje, preden se je rootkit pojavil v računalniku.
