Vmesniki Wi-Fi se uporabljajo za izvajanje funkcije brezžične internetne povezave na napravah, ki nimajo takšne podpore. Adapterji so običajno nameščeni v vratih USB računalnika in se razlikujejo tudi po podprti hitrosti prenosa podatkov in stopnji sprejema signala.
Vrste adapterjev
Poleg vmesnikov USB obstajajo vmesniki PCI, PCI-Express in PCMCI. So polnopravne omrežne kartice, ki lahko prenašajo podatke s hitrostjo večjo od 600 Mbps. Takšne naprave so nameščene v računalniku in povezane prek ustrezne reže na matični plošči.
Prednost USB-adapterjev je njihova prenosljivost - lahko jih je enostavno prenašati in uporabljati v drugih računalnikih. Hitrost prenosa podatkov in stopnja sprejema signala v takih napravah pa sta lahko nižja kot pri dragih karticah PCI-E. To je posledica posebnosti in omejitev vmesnika USB. Omeniti velja, da nekateri vmesniki USB podpirajo hitrost povezave 150 in 300 Mbps. Takšni kazalniki običajno zadostujejo za domače brezžično omrežje in udobno brskanje po internetu.
Delo z napravo
Adapter je nameščen v ustrezno režo na ohišju računalnika v skladu z navodili, ki so priložena napravi. Po namestitvi naprave v režo se izvede konfiguracija, tj. namestitev potrebnega gonilnika za podporo brezžičnega prenosa podatkov prek adapterja v sistemu. Gonilnik je mogoče namestiti bodisi z diska, ki je običajno na voljo v enem kompletu z napravo, bodisi s prenosom namestitvene datoteke gonilnika prek interneta z uradnega spletnega mesta proizvajalca. Po namestitvi gonilnika se začne konfiguracija omrežnih parametrov, tj. izbira dostopne internetne dostopne točke. Uporaba parametrov se lahko izvede neposredno v sistemu, ki se uporablja v računalniku.
Izbira
Pri izbiri adapterja bodite pozorni ne le na njegove hitrostne lastnosti, temveč tudi na proizvajalca. Najbolj priljubljene in kakovostne adapterje proizvajajo podjetja, kot so D-Link, Asus, TP-Link, Zyxel, LinkSys. Najdražji modeli teh proizvajalcev imajo možnost ne le sprejemati, temveč tudi distribuirati internetni signal. Tako lahko nekateri adapterji delujejo kot usmerjevalnik, tako da se lahko s telefonom ali katero koli drugo napravo povežete z brezžičnim omrežjem Wi-Fi.
Pri izbiri bodite pozorni na omrežni standard, ki ga naprava uporablja za prenos podatkov. Najhitrejši standard je torej 802.11n, ki v idealnih pogojih podpira hitrost prenosa podatkov do 600 Mbps.
