Excel je urejevalnik preglednic, ki je vključen v priljubljeni paket pisarniških programov Microsoft Office. Danes je to najpogostejša aplikacija za delo z razmeroma majhnimi nabori podatkov, ki uporabniku ponuja zelo široko paleto orodij. V bistvu so funkcije programa namenjene uporabnikom z minimalno stopnjo izobrazbe, obstajajo pa tudi napredne funkcije, ki vam omogočajo v veliki meri avtomatizacijo obdelave tabelarnih podatkov.
Microsoft Office Excel vam omogoča ustvarjanje tabel poljubne strukture - s kombiniranimi naslovi vrstic ali stolpcev, z različnim številom stolpcev in vrstic na različnih področjih tabel ali celo s tabelami, vstavljenimi druga v drugo z lastnimi drsnimi trakovi. Največje število stolpcev na enem listu Excelovega dokumenta je 16.384, omejitev za vrstice pa 1.048.576. Če pa to ni dovolj, lahko nadaljevanje tabele postavimo na poljubno število listov dokumenta - njihovo število je omejena le s količino računalniškega pomnilnika.
Program vam omogoča, da podatke vnašate ročno in jih berete iz datotek nekaterih običajnih formatov - preprosto besedilo, besedilo z ločili, v obliki baze podatkov Access itd. Vnesene podatke v Excelu lahko obdelate na veliko načinov - od osnovnih razvrščanje z nastavitvijo prioritete stolpcev na zapletene matematične izračune z izpisom rezultatov v ločeni tabeli. Vse to je mogoče storiti tako z uporabo gumbov vmesnika aplikacije kot z uvajanjem funkcij vgrajenega programskega jezika v celice. Poleg tega ima urejevalnik preglednic možnost snemanja zaporedja vaših dejanj pri delu s tabelo, nato pa to zaporedje reproducira s preprostim klicem makra.
Rezultati analize tabelarnih podatkov Excel vam omogočajo predstavitev v običajni številčni obliki in v grafični obliki. Aplikacija ima veliko število predlog grafikonov, vgrajena orodja za prilagajanje pa naredijo številne možnosti oblikovanja neskončne. Za lažje branje podatkov ali predstavitev lahko tabele pobarvate sami. Poleg okrasitve robov, glav, besedila lahko na primer nastavite nemoten prehod barve ozadja celic glede na vrednosti, ki jih vsebujejo, ali samodejno označite največje in najmanjše število itd.
