Prototip sodobne računalniške miške je bil javnosti predstavljen 9. decembra 1968 na konferenci o interaktivnih napravah v San Franciscu. Naprava je bila lesena škatla z dvema zobnikoma v notranjosti. Za škatlo se je raztegnila dolga vrvica, ki spominja na rep miške, na vrhu pa je bil en sam kontrolni gumb. Leto kasneje je bil za izum izdan patent, izdan na ime Karl Engelbart Douglas.
Super sanje
Karl Douglas Engelbart se je rodil 30. januarja 1925 v ameriškem mestu Portland. Otroštvo bodočega izumitelja je minilo na majhni družinski kmetiji. Fant ni izstopal med vrstniki, ni imel izjemnih talentov. Leta 1942 je vstopil na univerzo v Oregonu in se pripravljal na delo elektroinženirja. Vendar je usoda odločila drugače. Kmalu je bil Engelbart vpoklican v ameriško mornarico in odšel služiti na Filipine.
Douglas je postal radijski tehnik in vzdrževal radarske naprave v eni od pomorskih baz. Tam je v knjižnici Rdečega križa Engelbart odkril publikacijo, ki je spremenila njegovo prihodnje življenje. To je bil članek ameriškega informacijskega in računalniškega znanstvenika Vannevarja Busha "Kot lahko mislimo". Mladeniča je resno prevzela teorija o oživljanju nežive narave, zapisana v njem.
Douglasove sanje so bile razvoj človekovih intelektualnih sposobnosti ali, kot se je izrazil, "bootstrapping" s pomočjo umetne inteligence. Douglas se je ob opazovanju krivulj na monitorjih spraševal, zakaj zmogljivosti računalnikov niso bile uporabljene za predhodno obdelavo informacij. Veliko bolj priročno bi bilo izdajati ukaze z računalnikom in si na monitorjih ogledati sovražna letala in njihove značilnosti.
Gospodar miši
Po vojni je Douglas diplomiral na univerzi in od 1948 do 1955 delal v NASA-inem kalifornijskem laboratoriju. Ideja o ustvarjanju manipulatorja, ki bi astronavtom olajšal nadzor nad računalnikom, sega že v ta čas. Toda naprava, ki jo je ustvaril Engelbart, ni mogla delovati v ničelnih gravitacijskih pogojih in je bila zavrnjena. In Douglasove ideje o zlitju človeške inteligence in računalniške moči niso našle podpore vodstva.
Leta 1955 je Engelbart doktoriral in zapustil NASA, da bi sodeloval pri delu na projektu CALDIC (Califotnia Digital Computer), katerega razvoj je financirala vojska. Leto kasneje se je preselil na raziskovalni inštitut Stanford, kjer je razvijal magnetne računalniške komponente. Tam je mladi znanstvenik končno dobil priložnost, da ustvari svoj laboratorij, znan kot Raziskovalni center za povečanje.
Z najstrožjo izbirno metodo je k delu pritegnil 47 ljudi, kar je začelo razvoj sistema NLS (On-Line System). Kot prvi je uporabil grafični vmesnik, večokenski sistem za prikaz informacij, uvedena je bila možnost dela z odložiščem, ustvarjena sta bila e-pošta in urejevalnik besedil. Douglasov glavni računalnik je postal drugi računalnik, povezan z vojaškim omrežjem ARPANet, ki je nastajalo v teh letih, prototip sodobnega interneta.
Zmagovita povorka
Toda najbolj znan Engelbartov izum se je izkazala za računalniško miško, razvito posebej za NLS. Prvo kopijo, ki je nosila uradno ime "X in Y position position", je leta 1962 sestavil eden od Douglasovih kolegov, inženir Bill English. Gonilnike za napravo je napisal Jeff Rulifson. Manipulator se je lahko premikal po mizi samo v eno smer - vodoravno ali navpično. Njegovi gibi so se spremenili v gibanje kazalke na računalniškem monitorju.
Douglasovi modeli so bili za tisti čas preveč zapleteni in so bili neuspešni. Zaposleni so izumitelja začeli zapuščati. Bill English se je pridružil Xerox PARC, kjer je nadaljeval z delom na manipulatorju. Namesto notranjih diskov je bila uporabljena gumirana kovinska krogla, katere gibanje so fiksirali valji znotraj telesa. To je omogočilo premikanje miške pod kotom. Število gumbov za upravljanje se je povečalo na tri.
V tej obliki je bila miška uporabljena v računalniških sistemih Xerox Star 8010 in Alto. Toda prava priljubljenost je prišla šele v 80. letih, ko je Apple kupil patent za njegovo izdelavo. Podjetje je leta 1983 predstavilo nov model miške z enim gumbom, zasnovano za računalnik Lisa. Hkrati je cena manipulatorja padla s 400 na 25 dolarjev. V poznih devetdesetih in zgodnjih 2000-ih so na trg vstopile laserske in brezžične miši, ki jih je razvil Logitech.
