Široka uporaba interneta in razvoj sorodnih tehnologij sta omogočila uporabo porazdeljenega računalništva tudi običajnim uporabnikom globalnega omrežja. Porazdeljeno računalništvo deli delo enega računalnika med skupino z njim povezanih naprav prek omrežja. Zdaj se je pojavila platforma Windows Azure, ki omogoča oddaljeno uporabo zmogljivosti Microsoftovih strežnikov za te namene.
Sama platforma gostuje na strežnikih v Microsoftovih podatkovnih centrih. Uporabnik ga lahko na daljavo uporablja za reševanje dokaj širokih praktičnih nalog - od ustvarjanja spletnih strani do oblikovanja zapletenih korporacijskih sistemov. Windows Azure je lahko koristen tako končnim uporabnikom kot razvijalcem in vključuje tri osnovne komponente - OS za porazdeljeno ("oblačno") računalništvo Windows Azure, sistem za upravljanje zbirke podatkov Microsoft SQL Azure in okolje za ustvarjanje aplikacij AppFabric. Glede na potrebe uporabnika pa je mogoče iz njih sestaviti potreben nabor komponent ožjega namena in plačati prav takšen komplet.
Dostop do sistema Windows Azure lahko kupite v zahtevani konfiguraciji na spletnem mestu te platforme, ki ga je ustvarila Microsoft Corporation. Vsebuje kalkulator, ki vam omogoča, da izberete storitve, ki jih potrebujete, izračunate njihove stroške in plačate za dostop, ne da bi zapustili to spletno mesto. Povezava do ruske jezikovne različice spletnega kalkulatorja je navedena pod tem člankom in težave z njegovo uporabo verjetno ne bodo nastale, če veste, kako boste uporabljali Windows Azure. V nasprotnem primeru lahko dobite brezplačen preskusni dostop do nove platforme v oblaku, se seznanite z njenimi zmožnostmi in se odločite, kako jo uporabljati. Povezava do zasnove poskusne različice se nahaja v zgornjem desnem kotu strani kalkulatorja.
Če želite kupiti dostop, se morate registrirati na spletnem mestu Windows Azure in izbrati enega od tarifnih načrtov. Plačate lahko samo za čas povezave z Microsoftovimi strežniki ali polletni dostop po nižjih cenah. Izberite bolj ekonomično možnost glede na načrtovano intenzivnost uporabe platforme v oblaku.
