Takoj po pojavu računalnikov so se pojavili prvi računalniški virusi. In če so jih programerji sprva pisali za zabavo, so se kasneje začeli ustvarjati virusi z namenom kraje zaupnih podatkov in izvajanja drugih zlonamernih dejanj v uporabnikovem računalniku. Ena od ovir na njihovi poti je funkcija DEP.
DEP pomeni Preprečevanje izvajanja podatkov ali Preprečevanje izvajanja podatkov. Ta funkcija je vgrajena v vse sodobne operacijske sisteme, vključno z Windows. Njegov namen je blokirati poskuse izvajanja kode, ki je v samo podatkovnem pomnilniku. Logika te prepovedi je preprosta in enostavna: podatki niso izvršljiva koda, temveč informacije. Če je območje pomnilnika označeno z "samo podatki", potem ne more vsebovati izvršljive kode. In ko nenadoma na tem področju pomnilnika postopek skuša zagnati kodo, je to že jasen znak nenormalne situacije.
Zahvaljujoč funkciji DEP, ki nadzoruje vsebino RAM-a, je mogoče odbiti številne napade. Takoj, ko se izkaže, da neki program napačno uporablja sistemski pomnilnik, DEP takoj zapre aplikacijo in izda opozorilo, da je bilo preprečeno izvajanje podatkov.
Zaščitna funkcija se izvaja na strojni in programski ravni, kar povečuje njeno zanesljivost. Zaščita strojne opreme izkorišča zmogljivosti procesorjev, ki podpirajo DEP. V tem primeru so nekatera področja pomnilnika označena, da ne vsebujejo izvršljive kode. Če kateri koli program poskuša zagnati kodo iz takega pomnilniškega območja, je ta aplikacija takoj zaprta.
Potrebo po izvajanju programske zaščite povzročajo posebnosti arhitekture sistema Windows, in sicer mehanizem za ravnanje z izjemami. Prednost zaščite programske opreme je, da lahko deluje na računalnikih s poljubnimi procesorji, vključno s tistimi, ki ne podpirajo DEP. Ta možnost ščiti samo najpomembnejše sistemske datoteke.
Uporabnik lahko spremeni nastavitve DEP. Če želite to narediti, odprite "Nadzorno ploščo", izberite zavihek "Sistem", nato "Sistemske lastnosti" - "Napredno" - "Zmogljivost" - "Možnosti". V oknu Performance Options poiščite zavihek Data Execution Prevention. DEP lahko omogočite samo za bistvene programe in storitve ali za vse, razen naštetih. Za spremembo varnostnih nastavitev je potrebno skrbniško geslo.
