Arhitektura je temeljno načelo pri načrtovanju računalniških sistemov, izraz velja tudi za programsko opremo. Odprta arhitektura pomeni prost dostop do specifikacij naprave.
Pojav odprte arhitekture
Osemdeseta leta prejšnjega stoletja je zaznamovala pojav četrte generacije računalnikov in začetek dobe osebnih računalnikov. Leta 1981 je izšel IBM PC, ki je postal najbolje prodajani osebni računalnik v zgodovini.
Razlogi za uspeh tega modela so v načelu odprte arhitekture, ki je bil uveden prvič. Vsi računalniški projekti so bili v javni lasti. To je drugim proizvajalcem omogočilo, da so začeli proizvajati združljive komponente in zunanje naprave.
Vsa projektna dokumentacija za osebni računalnik IBM, vključno z elektronskimi vezji, je bila objavljena kot knjiga, stala je približno 50 dolarjev, kar je bil prvi primer odprte arhitekture.
Nato je odločitev o objavi specifikacij negativno vplivala na IBM, saj so se kopije, združljive z IBM, pojavile po precej nižjih cenah. Toda povprečni uporabnik je to imel samo koristi.
Načela odprte arhitekture
IBM-ova odprta arhitektura se nanaša na številne standarde, povezane z računalniško strojno in programsko opremo. Na primer naslavljanje naprav, prisotnost BIOS-a in nehlapnega pomnilnika za njegovo shranjevanje, organizacija prekinitev procesorja itd.
Toda glavno načelo je poenotenje sestavnih delov, tako imenovana blokovno modularna struktura. Osebni računalnik je sestavljen iz določenih blokov, nabor le-teh lahko uporabnik spremeni ali dopolni samostojno.
Prvi osebni računalniki so bili dobavljeni s tiskanim vezjem, naborom čipov s procesorjem, povezovalnimi kabli in disketnim pogonom. Uporabnik je moral ne samo izdelati računalnika, temveč tudi napisati programsko opremo zanj.
Bloki so nameščeni v konektorjih matične plošče, ki skozi sistemsko vodilo zagotavlja njihovo medsebojno interakcijo in centralni procesor.
Odprta arhitektura omogoča izdelavo računalnika iz nič, tako da za določena opravila izberete potreben procesor, RAM, trdi disk in nabor razširitvenih kartic. Tako lahko brez poznavanja vezij dobite katero koli napravo - od osebnega spletnega strežnika do večpredstavnostnega centra.
Poleg tega je odprta arhitektura pozitivno vplivala na trg računalniških komponent in povzročila visoko konkurenco na tem področju. Zaradi tega so izdelki postali bolj raznoliki, cene zanje pa nižje. Dovolj je primerjati stroške IBM-združljivega računalnika z zaprtim analogom, na primer Appleom.
