Vtičnik (iz angleškega plug-in) je neodvisen programski modul, ki ga je mogoče povezati z aplikacijo za razširitev svojih zmožnosti ali posebno uporabo obstoječih. Najpogosteje so vtičniki predstavljeni kot skupne knjižnice.
Kako delujejo vtičniki, je naslednje. Aplikacija, na katero ciljajo, jim nudi storitve za njihovo uporabo. Te storitve vključujejo funkcije, kot je registracija vtičnika v programu, pa tudi protokol, ki vam omogoča izmenjavo informacij z drugimi vtičniki. Vtičniki se praviloma redko uporabljajo brez zagotovljenih storitev, saj so od njih odvisni. Program nato uporabnikom omogoča dodajanje, odstranjevanje in posodabljanje vtičnikov brez kakršnih koli sprememb same aplikacije. Med aplikacijami, ki omogočajo ustvarjanje vtičnikov zanje, so lahko programi za urejanje slik, zvoka in videa, internetni brskalniki, večpredstavnostni predvajalniki, pisarniške aplikacije itd. Vtičnike lahko označite tudi za sisteme za upravljanje vsebine (CMS), na primer za Wordpress ali Joomla. Namestitev vtičnikov lahko izvedete na več načinov. Internetni brskalniki vam na primer omogočajo namestitev vtičnikov z zagotavljanjem vmesnika po meri za to. V posebnem zavihku se odpre skladišče z vtičniki, ki se namestijo s klikom na ustrezne gumbe. Za nekatere programe se vtičniki namestijo s kopiranjem ustreznih datotek v posebej določene mape programov. Ko se aplikacija zažene, se v teh imenikih preveri prisotnost datotek vtičnikov in, če obstajajo, so povezani z aplikacijo. V programe za urejanje slik lahko vtičniki dodajo funkcionalnost za korekcijo barv, neke vrste deformacije, vodne žige itd Pogosto vtičniki omogočajo delo programov s tistimi vrstami datotek, ki sprva niso podprte. V urejevalnikih zvoka se vtičniki uporabljajo za ustvarjanje določenih učinkov, za popačenje zvoka, spreminjanje njegovih značilnosti. Posebej priljubljeni so vtičniki za spletne brskalnike, ki lahko blokirajo oglase in pojavna okna, zagotavljajo statistične podatke o ogledanih straneh, prenašajo video datoteke itd.
