S pojavom interneta in računalniških omrežij v naših življenjih vse pogosteje naletimo na prej neznano besedo "strežnik". To je pomemben del katerega koli računalniškega sistema in ni vedno mogoče izpostaviti nedvoumne opredelitve tega koncepta.
Strežnik (iz angleščine To serve - "To serve") - koncept, ki se uporablja v informacijski tehnologiji, pomeni programski element računalniškega sistema, ki na zahtevo stranke opravlja storitve strežbe in mu zagotavlja določene storitve ali dostop do virov. Strežniške naprave služijo določenemu številu odjemalcev, ki so povezani v omrežje. Strežnik ni le strojna naprava, tj. fizični objekt, ampak tudi programsko orodje, ki služi v te namene. Pojma "Server" in "Client" tvorita programski koncept, ki je zgrajen po shemi "Client - Server". Za interakcijo s strankami strežnik dodeli potrebne medprocesne komunikacijske vire in čaka tudi na zahtevo za odprtje povezave. Strežnik lahko servisira procese znotraj enega računalniškega sistema in procese na drugih strojih, odvisno od vrste vira. Oblika, v kateri se izvajajo zahteve strank in odzivi strežnika, določa protokol. Obstaja koncept "navidezni strežnik", to je nabor programskih orodij, namenjenih izvajanju nalog izmenjave, obdelave in shranjevanja podatkov, upravljanju pisarniške opreme in zagotavljanju oddaljene komunikacije za določeno število strank. Določen strežnik lahko hkrati kombinira strojno in navidezno. Strežniki se uporabljajo pri delu skoraj vseh podjetij, na njihovi osnovi se ustvarijo več uporabniški centri, ki združujejo informacijske vire vseh zaposlenih in omogočajo hiter dostop do njih; omogočajo hkratno delo s podatkovnimi polji, izmenjavo informacij. Tako strežnik omogoča delo podjetja bolj priročno in učinkovito, poveča zanesljivost in hitrost izvajanja. Združuje tudi materialne vire (tehnologijo). To prihrani veliko časa in denarja. Strežnik omogoča komunikacijo po e-pošti, oddaljeni strežnik vam omogoča, da zmanjšate napor oddaljene komunikacije. Strežnik omogoča dostop do interneta, saj so spletni strežniki namenjeni shranjevanju internetnih strani. Seveda sta zanesljivost in varnost njegovega delovanja neposredno odvisni od stroškov strojne in programske opreme. Vendar se splača, saj lahko pri mnogih podjetjih škoda v omrežju LAN ali pomanjkanje dostopa do interneta povzroči velike motnje.
