Ko delate z računalnikom, imate ves čas opravka z datotekami. Datoteka je imenovani podatek. Podatki so lahko besedila, mediji in podatki o storitvah, ki jih računalnik potrebuje za delo.
Za uspešno obdelavo informacij jih je treba sistematizirati. To počnejo datotečni sistemi. Njihov namen je zagotoviti udobno delo s podatki in organiziranje skupne rabe datotek s strani več procesov ali uporabnikov.
Oseba z izkušnjami pri delu za računalnikom ne bo shranila dokumentov, filmov in iger v eno mapo, ki mu je privzeto na voljo. Primerneje je podatke razvrstiti po nekaterih atributih in jih umestiti v ustrezne odseke. Ti odseki se imenujejo imeniki.
Kar zadeva datotečni sistem, je imenik seznam, ki vsebuje informacije o skupini datotek. To je lahko ime datoteke, ime njenega lastnika ali ustvarjalca, fizični naslov na disku, samo za branje, skrit, arhiviran, čas ustvarjanja in spreminjanja, vrsta (simbolična, binarna, začasna) itd.
Ena glavnih nalog FS (datotečnega sistema) je optimalna postavitev podatkov na disk. To pomeni, da je treba prostor na disku varčno porabiti, iskanje in snemanje informacij pa čim hitreje.
FS je zapisan na particijo trdega diska, ko je formatiran. En trdi disk lahko vsebuje več datotečnih sistemov. Izbira FS je odvisna od tega, kateri operacijski sistem bo nameščen na logičnem disku.
V operacijskem sistemu Windows se uporabljajo NTFS in redkeje FAT32.
Logičnega pogona, večjega od 32 GB, ni mogoče formatirati v FAT322 - takšno omejitev so naložili Microsoftovi razvijalci. Poleg tega lahko ta sistem obravnava datoteke velikosti do 4 GB.
Obstaja še ena pomembna pomanjkljivost: FAT32 nima dnevnika, tj. snemanje podatkovnih operacij in sprememb stanja sistema.
Po drugi strani pa je prednost FAT32 razmeroma visoka zmogljivost in nizke strojne zahteve: za normalno delovanje potrebuje 32 MB RAM-a.
Velikost logičnega diska, ki ga je mogoče formatirati v NTFS, je 2.000.000 GB. Ta datotečni sistem odlikuje njegova stabilnost zaradi dnevnika in načinov obdelave informacij. Vse podatkovne operacije izvaja transakcija, tj. dejanje se bodisi pravilno konča bodisi je preklicano. Napake se zabeležijo v dnevniku dogodkov, od koder sistem zajema informacije za samozdravljenje.
Pomanjkljivost NTFS je fragmentacija trdega diska. Vgrajeni program za defragmentacijo praktično ne reši težave zaradi posebnosti zapisovanja informacij na trdi disk.
