Pojem "programska oprema" skoraj ni znan ljudem, katerih dejavnosti niso povezane z računalnikom. V prevodu iz angleščine pomeni "mehko", "nežno", "gladko". Toda v jeziku programerjev so to le programi, ki se uporabljajo za namestitev v računalnik.
"Mehko" je splošen pojem. Pravijo mu zbirka računalniških programov. Kupljeni disk z arhivarji, protivirusnimi programi, različnimi aplikacijami za delo v internetu, video urejevalniki in pripomočki - to je tudi programska oprema.
Lahko ga kupite v specializiranih trgovinah ali prenesete z internetnih virov. Na številnih spletnih mestih so postavljeni različni programi, s katerimi lahko očistite register, defragmentirate trde diske, overclockate računalnik in povečate hitrost interneta. Ljubitelje fotografije bo enako zanimala tudi programska oprema, namenjena obdelavi fotografij. Najbolj priljubljena vrsta fotosofta je zmogljiv grafični urejevalnik "Photoshop". Vendar pa obstaja veliko uporabnih programov, ki lahko prilagodijo in izboljšajo delovanje računalnika, obdelajo predstavnostne datoteke in nastavijo internetne programe. In tu je izbira samo za uporabnika samega.
Glede pogojev distribucije programske opreme so različni. Uporabite lahko komercialno, brezplačno ali brezplačno (demo) različico. Komercialni program lahko kupite le za določeno plačilo. Aplikacije Shareware vam omogočajo, da se seznanite s programskim izdelkom, a po poteku preizkusnega obdobja morate za nadaljnjo uporabo programa kupiti licenco (dobiti ključ ali serijsko številko).
Najbolj priljubljena je brezplačna programska oprema, ki se distribuira brezplačno. Programi iz te serije so predstavljeni na številnih spletnih mestih. In jih je zelo enostavno prenesti.
Če pa želite, lahko v omrežju najdete tudi različice komercialnih programov, za namestitev in uporabo katerih vam ni treba zapraviti denarja. Pozorno si oglejte opis programske opreme in vsebino paketa arhiva programa. Če v opisu vidite, da je v arhivu ključ, razpoka ali zdravilo, ga lahko varno prenesete. Ne pozabite preveriti, ali program po viru shrani, potem ko aplikacijo shranite v računalnik.
